Este verano turistas que han venido por primera vez al lago Lanalhue han dicho que han descubierto aquí un “paraíso” que nunca imaginaron. El paisaje, la gente, la naturaleza se suman para dejarles esta impresión positiva que no todos logran captar, especialmente quienes pasan de largo por la carretera en busca de lugares con más actividad nocturna.

Claro que turistas hay de todas las especies: los que buscan el carrete interminable, viven de noche y duermen de día y aquellos otros que son los que llegan a estos rincones araucanos que prefieren dormir de noche para disfrutar el día. Los que vienen a Contulmo, por ejemplo, en su mayoría pertenecen a esta última clase de turistas. Generalmente son matrimonios con niños, adultos mayores o parejas de jóvenes que desean disfrutar un par de semanas de la vida sencilla y natural que aquí descubren sin mayor esfuerzo.

Un “paraíso” es una buena descripción para nuestro lago Lanalhue y su entorno, especialmente en el valle de Contulmo. La flora; la fauna; la gente, donde se combinan chilenos, mapuches, descendientes de alemanes, italianos y franceses. Su paisaje, la combinación de una cordillera siempre verde con dos lagos especiales, uno, el Lleu Lleu, primitivo con aguas tan limpias como la que tomamos en casa, con su clima marítimo, y el otro, nuestro lago Lanalhue, con sus aguas tibias y sus rincones rodeados de cordillera y también abierto en el sector norte hacia el clima de mar. El patrimonio arquitectónico, con las construcciones mapuche, chilena, alemana.

Sus bosques artificiales y nativos, sus parques y el exclusivo Monumento Natural Contulmo, ahí, al lado de la carretera pavimentada, que nos muestran verdaderas exclusividades de este rincón de la provincia de Arauco. Más hacia el alma del lugar está su historia. Tierra dominada hasta la conquista por los caciques Tucapel, Paicaví y Elicura que dejaron sus nombres

impregnados a la tierra; la transformación del Estado de Arauco en Chile, las colonizaciones europeas y las grandes gestas históricas que dieron nacimiento a nuestra nacionalidad, son otro tipo de patrimonio local que algún día lograremos “internalizar”. El empuje de su gente, la conciencia y la esperanza que llegarán días mejores. Las exclusividades locales como la producción de especies únicas como la frutilla blanca, madre de las frutillas del mundo, las gallinas araucanas y sus huevos azules, la murtilla y los berries. También encontramos la excelente gastronomía local donde es posible disfrutar de las comidas chilenas, mapuches y alemanas. La paz y tranquilidad ciudadana, la amabilidad, la cortesía.

Aquí nadie anda corriendo o haciendo gimnasia bancaria porque no hay bancos. Hay algunos restaurantes que buscan entregar lo mejor de sus exquisiteces, un par de pubs donde se reúne la juventud y algunos adultos van a tomar un par de cervezas. Un par de discos para los intranquilos y un gran sentido de la cultura, donde es habitual ver a la juventud caminando en la calle con un violín o un chelo al hombro, dirigiéndose a los ensayos de la orquesta juvenil de Contulmo, o aquellos otros jóvenes que viven practicando un poco de fútbol en las calles.

Mientras en verano, como el actual, se disfruta aquí del lago desde el placer de ver sus cambiantes paisajes diarios hasta bañarse en sus aguas tibias, navegar, pescar o sentarse a observar el profundo cielo nocturno, donde las estrellas parece que se pueden tomar con la mano. Todo un entorno que marca una diferencia notoria con otros destinos turísticos del sur de Chile, más conocidos y populares.

Ciertamente que un lugar así, para quienes viven todo el año encerrados en la gran ciudad y andan corriendo entre su departamento y la oficina, conocer la tranquilidad que se vive junto al lago Lanalhue es encontrarse con un verdadero paraíso, donde al segundo día ya empieza a desaparecer el strees que les ha dejado el desarrollo de la metrópoli.

Un placer diferente que hace tanto bien a los niños que nunca han compartido con una gallina y sus pollos, un pato o una oveja, han visto un copihue, han comido maqui, tortillas de rescoldo, nunca han tomado leche al pie de la vaca, han cabalgado, remado, o aventurado en los bosques de viejos coigues, robles y araucarias, o han bailado un choique o un treigle con los hermanos mapuches, tomado mate junto al fogón de la ruca escuchando sus bellas historias, o se han deleitado con un rico dulce alemán, una empanada, un pastel de choclo o una buena cazuela chilena, sin “chatarra”.

Así somos y espero que sigamos siendo en nuestro lago Lanalhue. Por eso, cuando vemos que se reúnen las comunidades de Contulmo y Cañete en busca de una mejor solución a los problemas que está presentando el lago Lanalhue debemos alegrarnos profundamente, porque al fin se está tomando conciencia de que el valor que tiene este patrimonio natural es un compromiso que depende de todos y no solamente de las autoridades o los ribereños.

La descripción que he hecho de las cualidades que rodean el lago y que quisiéramos compartir con el resto de los chilenos todo el año, nos habla de una oferta turística que en los últimos cinco años se ha visto enriquecida con la presencia de los cisnes de cuello negro y una mejor infraestructura vial.

Por eso, esta somera descripción del lago va mucho más allá del problema que está ocasionando el exceso de luchecillo en sus aguas, lo que según algunos lo puede llevar a una eutroficación o muerte temprana y según otros puede ser una buena oportunidad de desarrollo económico. Todo depende de lo que se logre concretar con la unión que esperamos de las comunas de Cañete y Contulmo para sacar el lago adelante a fin de que se vea refortalecido.

Como en estos encuentros comunales ha surgido la invitación a todos para que aporten sugerencias, quiero reiterar aquí las primeras propuestas que formulé hace más de dos años a los lectores de esta misma columna, cuando recién empezaban a llegar en forma masiva los cisnes y a surgir el luchecillo en sus aguas.

En efecto, el 27 de enero de 2005, en uno de mis primeros artículos sobre nuestro utópico “Lago de los Cisnes (II)”, proponía las siguientes medidas para proteger a esta especie y evitar con la debida antelación algunos de los problemas actuales:

1.- Preservación de la especie.

2.- Declarar los lugares de asentamiento de la especie como “sector de fauna protegida” sin impedir el turismo

3.- Estudio sistemático de las condiciones actuales y futuras de los cisnes de cuello negro

4.- Normar y difundir la nueva realidad

5.- Rol del turismo y del comercio local

Para quienes tienen paciencia, recomiendo releerlo.

Desde luego, seguiremos insistiendo que podemos convertir a nuestro lago Lanalhue en el verdadero Lago de los Cisnes chileno, pero, y que lo tengan claro los detractores de la idea, sin la intención de cambiar su ancestral nombre de Lanalhue o Lugar de Almas Perdidas sino como reconocimiento a este nuevo patrimonio natural que nos puede dar, y eso no lo dudo, una mejor identidad frente al mundo llamándolo en el ámbito turístico “Lago Lanalhue, el lago de los cisnes”.