Este año el lago Lanalhue está pasando por sus peores momentos. La fuerte invasión del luchecillo o egeria densa en sus aguas está cambiando su naturaleza.

Creo que ha llegado la hora de preocuparse oficialmente de esta situación porque el lago es uno de los mayores atractivos turísticos, y por ende, una de las principales fuentes de desarrollo sustentable, de la provincia de Arauco.

En nuestro lago todo cambió después de la crisis ecológica ocurrida en el río Cruces en Valdivia, ya que a partir de esa circunstancia comenzó una invasión explosiva y silenciosa de egeria densa, que se manifestó con los primeros manchones de esa planta que observamos en la playa de Licahue. Inicialmente pensamos que se trataría de plantas escapadas de algún acuario de Contulmo que habrían llegado al lago arrastradas por las aguas del estero que desemboca en ese lugar y que tal vez sería un fenómeno pasajero que desaparecería con las aguas del invierno siguiente.

Hasta entonces, y estamos hablando del 24.9.2004, el luchecillo era desconocido en el lago. Fue la época en que dábamos a conocer el primer arribo masivo de los cisnes de cuello negro cuyo principal alimento era precisamente la exótica egeria densa ( Ver artículo “Cisnes de Cuello Negro en el Lanalhue”)

Mientras los cisnes de cuello negro agregaba al patrimonio natural del lago Lanalhue una connotación diferente que ha ido en beneficio del turismo sustentable, con menos motos acuáticas y más observación del paisaje natural, la egeria densa empezó a reproducirse a tal punto que ya tiene colapsados varios sectores ribereños por la falta de conocimiento, prevención y especialmente de recursos económicos de las comunas involucradas. Hasta la fecha se mantiene sin manejo su crecimiento explosivo después de tres temporadas veraniegas. Y el problema se transforma en grave porque ya existen sectores y riberas donde ni siquiera los cisnes de cuello negro o las taguas que los acompañan pueden nadar en busca de su principal alimento. La foto muestra en primer plano el espeso luchecillo ribereño.

Por lo que hemos leído, el luchecillo o egeria densa es una planta poco conocida sobre la cual nos falta mucho por aprender. Su popular uso en los acuarios caseros de todo el mundo se debe a que esta planta oxigena el agua y evita la proliferación de algas, manteniéndolos limpios. En este sentido fue curioso comprobar durante el verano reciente que en la misma playa de Licahue donde apareció por primera vez, no existía ninguna planta de luchecillo a pesar de estar ubicada en medio del problema. ¿Qué sucedió en esta playa que cubre unos 150 metros cuadrados? No lo sabemos, pero es un interesante fenómeno que amerita un estudio más profundo. Tal vez allí se encuentre la clave o la solución para manejar la descontrolada invasión de egeria densa sin destruir el medio ambiente.

Mientras tanto, el luchecillo ha continuado extendiéndose por el Lanalhue especialmente hacia la zona media del lago, donde ya cubre de lado a lado las aguas en el sector más angosto de su morfología. En ese lugar queda Playa Blanca y los diversos camping que atraen a varios miles de turistas cada verano. Pero la egeria densa sigue avanzando hacia el norte que corresponde a Cañete, donde se está desarrollando en los rincones más bajos y con menos corriente de agua.

Por eso, de no realizarse con urgencia los estudios científicos básicos que permitan intervenir las riberas para regular este fenómeno, en pocas décadas tendremos un pantano de egeria densa o luchecillo para mostrar con cierta vergüenza a nuestros nietos lo imprudentes que fuimos en nuestra generación al no preocuparnos de salvar a tiempo nuestro Lago Lanalhue, el Lago de los Cisnes.